Это пример того, как антироссийские санкции подстегнули отечественное производство к развитию. Более 20 лет Россия не добывала собственного лития, ориентируясь на дешевое импортное сырье. Однако отказ зарубежных поставщиков от прежних договоренностей оживил отрасль: в феврале 2023 года Федеральное агентство по недропользованию провело аукционы на право разработки сразу двух замороженных литиевых месторождений — Полмостундровского и крупнейшего в России Колмозерского.
К аукциону по разработке открытого в Мурманской области 75 лет назад Колмозерского литиевого месторождения давние партнеры «Росатом» и «Норникель» подошли очень основательно. Еще летом 2022 года стороны решили объединить имеющиеся в компаниях профильные компетенции в специальное предприятие «Полярный литий». Подготовка к проекту велась не только производственная, но и социальная. Еще в июне 2022 года, задолго до проведения аукциона, представители «Норильского никеля» провели предварительные консультации с коренным населением поселков Ловозеро и Краснощелье Мурманской области в связи с грядущим освоением Колмозерского месторождения. Это был откровенный разговор на перспективу: в «Норникеле» считают, что местное население имеет право заранее знать, что регион ждут перемены. Компания дала возможность коренным саамам и представителям оленеводческих хозяйств рассказать о своих сомнениях, получить ответы на все вопросы, заручиться обещанием соблюсти интересы каждого жителя Ловозерского района.
Интерес столь серьезных партнеров к литию вполне объясним. В металлургии этот сверхлегкий элемент используется для раскисления, повышения пластичности и прочности сплавов, в оптике — для изготовления стекол, защищающих от ультрафиолета, в ядерной энергетике и атомной технике — для получения радиоактивного изотопа водорода. Львиная доля лития уходит на производство литийионных аккумуляторов. Не удивительно, что цены на этот металл только за прошлый год выросли на 400%. Несправедливо, что в условиях санкций и экономического давления Россия испытывает острый дефицит в литии. Вдвойне обидно, что при этом наша страна занимает третье место в мире по запасам этого металла. Так что вполне логично возобновить его добычу и обрести импортонезависимость в этой сфере. «Колмозерский проект стартует в правильное время, когда стремительно растет спрос на литий в производстве электротранспорта и накопителей энергии. С учетом заявленных в других странах проектов по добыче лития нам необходимо двигаться быстро. Партнерство с „Росатомом“ обеспечивает проекту максимальный набор компетенций и совместную интеграцию во все переделы батарейной отрасли», — отметил старший вице-президент „Норникеля“ Сергей Степанов.
Проект освоения Колмозерского месторождения предполагает производство карбоната и гидроксида лития в объеме 45 000 тонн в год. Партнеры также рассматривают возможность сотрудничества по дальнейшей глубокой переработке литиевого сырья. «Росатом» планирует использовать литий для производства литий-ионных ячеек и аккумуляторов на гигафабрике в Калининградской области (запуск завода мощностью 3 ГВт•ч в год планируется в 2026 году). А для «Норникеля» участие в проекте позволит «укрепить свое положение в качестве ключевого поставщика для аккумуляторной отрасли». «Освоение месторождения даст возможность создать первое отечественное производство литий-содержащего сырья и, в конечном итоге, полностью российское производство высокотехнологичной продукции в виде тяговых литийионных батарей. Таким образом, за счет дополнения возможностей и активов друг друга взаимодействие Госкорпорации „Росатом“ и компании „Норникель“ позволит ускорить построение отрасли полного цикла: от руды до накопителей энергии», — заявил гендиректор «Полярного лития» Игорь Демидов.
