Российская Федерация является крупнейшим производителем асбестового волокна в мире. На территории нашей страны работают два гигантских комбината, обеспечивающие львиную долю асбеста на внутреннем и внешнем рынках. Мы поставляем минерал в Китай, Индию, Шри-Ланку, Вьетнам, Таиланд и другие страны Юго-Восточной Азии, обеспечиваем сырьем страны СНГ. Из асбеста производят более 300 видов промышленной продукции, в том числе всем знакомый асбестоцементный шифер, трубы для питьевой воды и канализации, изоляционные материалы и многое другое. При этом в Интернете и СМИ не утихает риторика, называющая асбест «естественной радиацией». Активисты, политики и журналисты требуют полного запрета «горного льна» по всей планете. Почему так происходит?
Промышленное применение асбеста берет начало еще в конце XIX века. Этот минерал обладает уникальным набором полезных свойств – он не горит при любых температурах, не плавится, не проводит электричество, не выделяет вредные пары при нагреве и при этом обладает волокнистой структурой, похожей на шерсть или растительные волокна. Это означает, что из него без особых усилий можно производить ткани, фильтры, сальники, набивки и другие полезные продукты для автомобилей, станков, котлов и множества других механизмов.
К концу XX века асбест применяли более чем в 300 видах промышленной продукции. И тут начались сложности. Проблема заключалась в том, что врачи начали связывать активное использование асбеста с некоторыми видами рака. Как показали исследования населения Испании, Италии, Франции, Великобритании, ФРГ и скандинавских стран, многолетний контакт людей с некоторыми видами асбеста действительно приводит к печальным последствиям для здоровья. Тут важно сделать паузу и подчеркнуть – с некоторыми видами асбеста. В исследованиях ученых фигурирует амфиболовый асбест, представляющий собой сложный гидросиликат с молекулой железа. Он обладает устойчивостью к кислоте, что не позволяет клеткам человеческого тела его переработать и вывести из организма.
При этом в странах социалистического лагеря (ГДР, Чехословакии, Польше и др.) также, как и в СССР эпидемии не наблюдается. Исследование «Воздействие асбеста и искусственных волокон в производстве и риск рака легких: исследование методом случай-контроль в Европе» наглядно показывает, что существует территориальная корреляция между количеством заболеваний и социальным строем. В чем причина? В Российской империи, потом в СССР, а затем и в Российской Федерации добывают другой вид асбеста – хризотиловый. Он представляет собой гидросиликат магния, не обладающий устойчивостью к кислотам. Растворяясь за короткий промежуток времени, хризотиловый асбест полностью выводится из организма человека, не нанося ему вреда. Грубо говоря, нам просто повезло – Западная Европа использовала амфиболы, добывавшиеся в Скандинавии и на Севере Африки, в то время как социалистический блок полагался на открытые еще при царях месторождения хризотила на Урале и степях Оренбуржья. Впрочем, именно это и стало основой для последующих манипуляций на международной арене.
Итак, страны Европы оказались в крайне невыгодном положении. С одной стороны объективные научные данные лишили их богатого сектора экономики, с другой – конкуренты с Востока грозят быстро захватить рынок. Добавим сюда, что к тому моменту в медиа уже просочились истории, связанные с амфиболами. Враг мерещился везде, тем более что в прошлом минерал не стеснялись применять в самых разных сферах производства.
Выходом из тупика стала кампания по полному запрету всех видов асбеста. Синтетические аналоги хризотилового волокна не могли конкурировать с ним по стоимости производства, но могли принять участие в кампании по его дискредитации. В СМИ, заявлениях активистов и других источниках информации использовалось только слово «асбест», без разделения на амфиболы и хризотил. Народный гнев умело использовали, с его помощью протолкнув законы на территории будущего ЕС, полностью запрещающие использование всех видов асбеста. Международные организации подхватили запрет, продавливая его в других странах. Так была полностью ликвидирована хризотиловая промышленность Канады и Австралии, почти остановлена в Бразилии и существенно ограничена в США. Неоднократные попытки запретить хризотил проводились и в России, но, пока безуспешно. Впрочем, регулярно всплывающая риторика о вреде асбеста в нашем информационном пространстве является следствием этого долгого противостояния.
